あめんぼ通信叔母の家庭菜園

義理の叔母（父の弟の配偶者）は、すでに８０代の半ばで、一人暮らしをしているが、５坪（１０畳）ほどのスペースで、自給用の野菜を作っている。この年代の人は、野菜を作ることが、身体にしみついているのだろう。年齢を感じさせない、見事な家庭菜園である。家庭菜園といっても、周囲は、駐車場、アパート、道路に面していて、土が見えるのは、この狭い一角だけであるが、家の前の道路を隔てた場所にある、このスペースで春夏秋冬の野菜を作っている。

　自分が手伝っているわけではなく、苗を持っていってあげるでもなく、叔母が自力ですべて作っている。車で１０分ほどだから、たまには、苗くらい持っていってあげればいいのだが、その１０分がはじき出せない。
　
　この５坪のほどの狭いスペースで、トマト１０本、ナスビ５本、ピーマン２本、キュウリ５本、ネギ、レタス、インゲン、ダイコン、ニラ、その他、菊などの花も作っている。

　先日、タマゴとタマネギとグリンピースを持っていったら、タマネギを見て、「早生のタマネギはあまり日持ちがするまあ」と言う。タマネギに早生と中晩生があることをよく知っている。グリンピースを見て、エンドウの終わり頃は、豆になるから、それを豆御飯に使うと言う。この言葉も農業のベテランだから出る言葉である。

　画像はナスビである。ナスビが５本もあったら、一人では到底食べきれない。駅前と言う交通の便利がいい場所にあるので、ちょくちょく人が訪ねて来てくれるらしく、来た人に持って帰ってもらうと言う。苗は、叔母の実家からもらったものらしい。叔母の実家は野菜どころ（野菜の産地）である。草押さえや水分の蒸発を防ぐために敷いている稲ワラは、多分、実家から持ってきてもらったのだろう。

　エンドウを片付けたばかりのようだった。
　肥料は何を使っているのか聞かなかったが、化学肥料と市販の堆肥類の２本立てだろう。

　キュウリが早くも成り始めている。多分、初期に簡易なポリを被せていたのだと思う。訪問した時に、洗濯竿にポリが干してあったから。

　画像はピーマンであるが、ピーマンは２本もあれば十分だと言うことを知っている。これは１～２回（１～２年）作ればすぐにわかることである。

　画像はコマツナである。

　画像はレタスである。レタスの苗はもらったのだろう。上の画像のコマツナと下の画像のダイコンとインゲンは種を蒔いている。
（１）種を蒔くもの
（２）種は蒔かずに、苗を買って（もらって）定植した方がいいものの、区別がきちんとわかっている。
　

　画像はダイコンとインゲンである。春のダイコンは、葉を食べるか、もしくはダイコンおろしで食べるか、味噌汁に入れるくらいで、煮物には使う気がしない。自分も春ダイコンを何年も作っていた時期があったが、春のダイコンは使い道が少なくて、作るのを止めた。
　インゲンは４月２３日頃に蒔いたのだろう。いつ蒔いたら最適期であるか、よくわかっている。

　５坪ほどの小さな家庭菜園でも、長年の経験の凝縮が、この田んぼに表現されている。８０代の半ばになると、これくらいの農作業でも、結構負担になるのではと思ったりもするが、本人は作るのが楽しみであり、家に来られた人にあげるのが楽しみで作っているのだろう。

　狭くても作れるものを上手に作りまわしている。

ナンキン・サツマイモ・・・場所をとるツル性の物は作っていない。

ジャガイモ、サトイモ、ニンジン・・・根菜類は作っていない。

　つまり、ナンキン、サツマイモ、ジャガイモ、タマネギのような長期保存のできる野菜は実家等からもらって、それを保存し、サトイモやニンジンは、もらったものを土の中に埋め戻して保存している。だから、自分で作る春夏野菜は、上記の物だけで十分なのである。

ピーマン・・・６月中旬～１１月中旬まで連続して収穫できる。

ナスビ・・・８月の１ヶ月を休むだけでピーマンと同じ期間、連続して収穫できる。

ネギ・・・ネギを切り戻して植えている。１年中収穫できる。

トマト・・・叔母はトマトが得意である。狭い場所だから、ナス科作物（トマト、ナスビ、ピーマン）の輪作などできなくて、連作になっているはずだが、病気もなく、よくできている。

　場所が場所だけに排水はよく、逆に乾けば、家のそばだから、ホースで水やりができる。

　
　４人家族でも４坪もあれば、野菜の７割近くが自給できると思う。つまり１人あたり１坪の面積があれば、７割が自給できる計算である。しかし、ナスビの苗を２本、ピーマンの苗を２本、キュウリの苗を２本買ってきて植えるという、たったこれだけのことでも、今の日本には大きな壁があるのだと思う。

（１）植える場所がない。もしくは遠く離れている。

（２）植えても、その後どう管理すればよいのか、全くもってわからない。

（３）肥料とか水のことも何のことかさっぱりわからない。そんなことは学校で習ったことがない。

（４）そんな面倒なことをしなくても、安いのだから買えばよい。

（５）料理にそんなに野菜を使わない。

（６）土は汚い。

　５０才以下の人は、田舎でも都会でも、ほとんど誰も、農業のことを知らないのではなかろうか。親も全く教えていない。農業など生きるために必要のないことだから。
　
　自分も普通にサラリーマンをしていたら、ナスビ２本、ピーマン２本、キュウリ２本の、たったそれだけでも植えることはないだろうと思う。リストラされないために必死で、家庭菜園などと悠長なことは言っておれないような気がする。

　全くもって農業が白紙の現役世代の人たちに、農業をどう伝えていったらよいのだろう。