あめんぼ通信Ｎさんの田んぼを訪問　①

　人はいろんな出会いをする。出会いは奇遇である。和歌山県　東牟婁郡　那智勝浦町から、岡山県和気郡和気町に流れ着いた「さすらい人」Ｎさんと知り合ったのは、１通の手紙からだった。ドラム缶で焼く炭焼き方法のパンフレットを送って下さいと、那智勝浦町在住のＯさんに手紙を書いたら、そのパンフレットと共に手紙が送られてきて、最近、那智勝浦町から和気町へ移られた方がいるので、お近くならどうぞよろしく・・・という内容だった。もう８年ほど前のことである。それからＮさんの田んぼへ時々遊びに行かせてもらうようになった。家から２５分ほどなので比較的近い。画像はＮさん手作りのトリ小屋である。ニワトリが５羽とウコッケイが６羽ほどいる。

　画像はＮさんの不耕起畑の全景である。左の画像の上部の隅に炭焼き小屋兼物置が見える。Ｎさんは１０アールほどの畑をすべて不耕起の状態で作物を植えたり、蒔いたりしている。肥料もほとんど入れず、入れるのは飼っているニワトリやウコッケイの少量の動物糞だけである。まわりは住宅地なのに、このあたり一帯だけは田園風景である。近くの町営住宅から、４００メートルほどのこの田んぼに毎日通っている。Ｎさんは野菜は出荷していない。自給自足を中心にして、足らずは秋→冬→春にかけての、海辺のアルバイトで補っている。しゃにむに農業をするという生き方ではなく、農的生活を楽しむという生き方である。５～６年の短期間で、こういう生き方を身につけたのではなく、十数年の歳月をかけて、このような暮らし方を築いてこられたのである。こんな素朴な田んぼ風景を見るのが好きである。

　炭焼き小屋兼物置の中に、昔なつかしの「縄ない機」がある。Ｎさんは今でもこの縄ない機で縄を編んでいる。近くの民家でもらったらしい。ボクが子供の頃には我が家にもあり、祖父がよく縄を編んで売っていたようである。右の画像は竹炭や木炭を焼くドラム缶窯である。ドラム缶窯の周囲は保温のために田んぼ土でおおうが、周囲はトタン板で土留めをしている。竹酢液や木酢液を取るための太い竹筒が煙の排出口に設置されている。来月には、このドラム缶窯で焼く炭焼きの起承転結を２日間にわたってアップする予定である。年内は忙しいらしいので、来月１０日過ぎ頃の予定です。

　炭焼き小屋兼物置の中に、種取り用のとても長い「赤米」が吊り下げてあった。ボクは稲は作っていないので稲のことはよく知らないが、Ｎさんはいろんな種類のユニークな米を作っている。真ん中の画像は、ダイズを選別する「トウミ」。我が家にあったのは木製だったが、Ｎさんはどこで手に入れたのか金属製である。右の画像は、一昔前に稲を天日乾燥していたムシロである。ちょっとうまく写せなかったが、上部に稲の田草を取る手押しの除草機が見える。Ｎさんは一昔前のいろんな懐かしの農具を持っている。自分と同年齢で時代背景が同じなので、この農具が何に使われるかは大体わかる。こんなせちがらい世の中に逆行するような生き様を見ると、勇気が湧いてくる。