あめんぼ通信
春夏秋冬の野菜やハーブの生育状況や出荷方法、そして、農業をしながら感じたことなどを書いていきたいと思います。
赤磐市のＹさんを訪問
今日は、赤磐市のＹさんを訪問させてもらった。昨晩電話で、ブログの取材をさせてほしいとお願いしておいた。さっそく玄関先で出迎えてくれたのがこのワンちゃん。ワンちゃんの後ろに見えるのが２匹のガチョウ。真ん中の画像はウサギ。ワンちゃんの隣にウサギ小屋がある。右の画像はトリ小屋の近くにつながれているワンちゃん。
ハウスの下にヤギさんの小屋がある。真ん中は猫が収容されている小屋。ニワトリのエサを食べたり悪さするからと、わざわざ猫を収容する小屋をこしらえている。この中に８匹がいる。ボクが行くと、天井近くの寝床から出てこなかったが、Ｙさんが行くと、入り口の近くにすぐに８匹が集まってくると言われる。避妊手術も施されている。右の画像は黒色と白色のウコッケイ。つまり、犬３匹、ガチョウ２羽、ウサギ１匹、ヤギ１頭、猫８匹、ウコッケイ１２羽、それに下の画像のトリ小屋にニワトリが４００羽ほどいる。まるで動物園のように生き物が多い。ニワトリだけでも世話が大変なのに、こんな多種類を飼えばもっと大変だろうし、エサ代も嵩むように思うが、単なる採算や効率を越えるものがあるのだろう。この点はちょっと自分にはよく理解できない。
３０〜６０羽ほど収容できる画像のようなトリ小屋が大小８つほどある。これぐらいのトリ小屋なら自分で作れるからと言われて、何回も指導を受けたのに、結局自分の場合は身体が動いてくれなかった。トリ小屋周辺に広がる野菜畑は下の画像である。
右の画像の場所にはニワトリが放されていたが、鳥インフルエンザ問題が騒がれ出してからは、家畜保険所からの通達で、野鳥との接触を避けるという意味で放し飼いはしないようにと言われたらしい。
雲の会７人のうち、農業をビジネスとすることができたのは結局、八塔寺のＮさんと、赤磐市のＹさんの２人だけである。自分はビジネスラインに到達していない。農業への投下労働はＹさんやＮさんと比較して遜色はないと思うが、何かが足らなかったのだろう。
Ｙさんの特筆すべき点は「営業力」がすぐれていることである。タマゴや野菜以外に、自分が作っていない米とか果樹とかは、知り合いの農家から直に仕入れて売っている。野菜作りの方はほとんど奥さんが主体でしておられる。各種加工品もかなり出荷されているようである。奥さんはパンやケーキも焼き、漬物加工も手がけている。もち米を購入してお餅も加工品として売っている。宅急便で送ることはなく、地元の特定の固定客や、岡山市内で時間と場所を定めて店開きをする特定市、その他、青空市などにも出荷している。春先には野菜や花の苗もかなり作って売っている。つまり、タマゴと野菜以外にもいろんな引き出しを持って、それらも合わせて手広く売り抜くという営業力は、「単なる農家」の域を飛び越えている。自分で作って、自分で加工や仕入れもして、全て自力で売りさばくという、１次産業、２次産業、３次産業合わせて６次産業化をしている。作ることよりも売ることの方が難しいというのが農業者の共通認識だと思う。
Ｙさんは県（国かも知れない）のパイロットファーム事業で、ここ赤磐市に２０年ほど前に土地を購入して入植された。２０年ほど前に相前後して農業をするために都会から田舎へ来られた人の多くは、土地を購入して入ってこられた方が多い。この支払いに多くの入植者が負担を感じられている。１０年ほど前に岡山県が取り組み始めた「岡山ニューファーマーズ支援制度」は、当初の２年間は月に１５万円の就農支援金が出る制度である。その後の土地や家屋の用件はどうなっているのかよく知らないが、土地や家屋を購入して入るという方法は極力避けるようにした方がいいと思う。これは定年帰農者にも言えることである。買うとしばられる、持てば縛られる、買えば動きづらくなる、支払いが負担になる、自分の気持が年数の経過と共に変化する、自分のまわりの状況もいつの間にか変わっている、土地は資産と考えていた物がいつの間にか負債（例えば道沿いの田んぼなどは、作る作物がなくて荒かしていると通行の迷惑になるため、定期的に草刈もしくは耕運をする必要がある。自分でできなければ人に依頼せざるをえない）になる場合もある。今田舎では、土地を負債と認識し始めた人が多くなっている。
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パン屋さん、そして県境の村
八塔寺ふるさと村へ上がる前の麓の集落に、ちょっと名の知れたパン屋さんがある。画像左の「カントリーキッチン木立」である。先日の土曜日にＮさん方へ行く前に立ち寄って見た。文字通り、山の中のパン屋さんである。こんな所で売れるんだろうかと思うのは素人考えかも知れない。まさに逆転の発想そのままの立地場所である。１１時ごろに立ち寄ったが、すでに１０人ほどが外のテラスでパンを食べながら、コーヒーやハーブティを飲んでいた。パンを買えば、セルフのコーヒーやハーブティは無料で飲める。パンはこだわりの素材を使っているようだが、味の方は自分にはよくわからない。こんな山の中のテラスで、周りの紅葉を見ながら食べる焼きたてパンやコーヒーは実際の味以上においしいと感じるものである。
このパン屋さんはかなり強気な商売をしている。土曜日、日曜日は１０時〜５時まで営業をしているが、月、水、金は休業（祝日の場合は営業）である。そのうえ「ここまでパンを買いに来てくださるお客さんを大事にしたい」ということで、委託販売や通信販売はしていないらしい。う〜ん、あくまでも強気。自分もこんな強気なワンパック野菜にしてみたいものである。やっぱりお客が結構入ってくるんだと思う。お客の入りが悪ければ、委託販売はしなくても、通信販売くらいはしようと思うに違いない。このパン屋さんの商魂を自分なりに分析してみれば、
（１）こんな深い山の中でも売れると確信して始めたこと。
（２）手作りでログハウスの建物を立て、真ん中の画像のようなテラスも３つほどあり、テラスの前は広々とした空間（駐車場）。ほとんど手作りというのがポイント。
（３）営業方針がまだ今のところ「ぶれていない」ように見える。
（４）１５年ほど前にこの地を買い、手作りでぼつぼつとログハウス等を立て、実際にパンを焼き始めたのは５〜６年前から。まだ５０代前半くらいとお見受けしたから、やはり３０代の半ばからスタートをかけているようである。
（５）こういう商売は、有機農業と違って、かなりの元手がいると思う。パンが実際に売れてカネになるようになるまでには、建物から始まって相当の歳月を費やしている。多分、週末を利用して、カントリーライフを楽しみながら、その過程をも楽しみながら歩を進めたのであろう。
（６）今でも楽しみの一環としてパンを焼いている様子が、休日の多さなどからうかがえる。
（７）定年後にスタートしているわけではないから、パンが売れる売れないは死活問題になると思う。その日に焼くパンの種類と個数の判断はどうされているのだろうか。
（８）野菜と違って原材料は仕入れていると思うので、売れ残った場合はどうするのだろううか。
あまりこのパン屋さんの売上に貢献することはないだろうが、八塔寺に来る時は時々「突撃」して見よう。そして、お客さんが少なかったら、ちょっとお話も聞かせて頂こう。
右の画像は、ここからまた１０分ほど車を走らせた所にある兵庫県境の備前市である。我が家からお隣の備前市へ行くには５分もかからないのに、同じ備前市でも兵庫県境にあるこの村まではノンストップでも４５分ほどかかる。八塔寺のＮさん方に来ていた郵便配達さんが、この村で炭を焼いているＫさんという６０過ぎの方を紹介してくれたので、自分も竹炭を焼いていた頃（鋸を扱うのが苦手だし、窯の密閉の時に少し器用さも必要なので、長くは続かなかった）に何回かおじゃましていた。土曜日にＮさん方から帰るときまだ日暮れには時間があったので、突然だったけれどＫさんの炭焼き小屋を訪問した。炭焼き小屋のすぐ上の山で、チェーンソーで木を切り倒していた。もうそんなに若くないのにとても元気な人である。始めて伺った時にＫさんの話がおもしろかったので、その後も八塔寺まで来た時には、たまに寄らせてもらっていた。焼いた炭を売るための営業パンフフレットに「○○ちゃんの竹炭」と名打っておられた。年配の方なのに自分のことを○○ちゃんと名打った、そのキャッチフレーズがずっと頭に残った。本窯ではなくドラム缶窯だったが、これくらいの年配の方は子供の頃に祖父母の炭焼きを手伝った経験があるようで、「にわか炭焼人」にはない力量がある。現在も現役である。帰る際に、夕暮れ前の集落の写真を撮らせてもらった。炭焼き小屋から見た集落であるが、絵になるような光景である。この村でも、若い人は出て行ってもうほとんどいないらしい。逆に、定年後にこの集落にやってきた元都市住民が２家族いると言われるので、どうやってこの集落を探し出したのか、そして田舎暮らしの現在をリポートさせてもらいたいなあと思っている。こちらもいずれ「突撃」予定。
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疑似体験
料理飲食店ブログを見ると、今日もご馳走を食べた気分になる。実際に食べなくてもちょっとした満腹感がある。
ペットブログを見ると自分が飼っているような疑似体験ができる。だから実際に飼う必要もない。ペットは飼うものではなくブログで見て楽しむものかもしれない。その方が、エサもやらなくてよいし、散歩も連れていかなくてよいし、毛が抜けて毎日掃除に明け暮れることもないし、自由に外泊もできるし、いいことづくめのような気がする。画像がとても鮮明で上手なブログが多いので、見るだけでほのぼのする。つまりよいところだけ楽しんで、表に出てこない排泄物の処理とかの世話もしなくてよい。だいたい、いくら癒しだといっても、貧乏人にはエサ代が買えないし、散歩などの時間も捻出できないのが普通である。だから、ブログを見て楽しむだけでよいのである。良いとこ取りをしよう・・・。猫ブログや犬ブログの３０〜４０位くらいの順位とエッセー部門の１位の訪問者数が同じくらいだから、みなさん、現実は飼う事が難しくても、見るだけで十分楽しめて癒しになっているのだろう。
農業もペットブログと同じで、実際にする事は控えて、ブログで農業を楽しんだ方がよいと思う。いずれ「癒し系農業ブログ」がランキングの上位に進出してくるだろう。でもこのブログランキングには、農業、林業、水産業の第１次産業のカテゴリーがない。ボクも自分のブログをどこのカテゴリーに入れたらいいか迷った。
ペットブログを見て実際に飼っているみたいに楽しめるのだから、農業ブログで実際に家庭菜園をしているみたいに楽しんでいってほしいと思うが、自分のブログはまだその領域には達していない。作物が育っている姿、作物の花、作物の収穫期の様子等を見て、まるで自分が家庭菜園をしているみたいに１人でも感じてくれるなら、このブログの存在意義もある。
子供の時に農業の「原風景」という背景を持たない都会育ちの人たちに、農業 をどう説明するかというのも課題である。今は牛も豚もニワトリも田舎の人々の前からも姿を消してしまったので、田舎の子供もそういう動物を見ることは全くなくなった。学校で飼育していたら学校で見るくらいである。野菜もほとんど見ることはない。子供の通学路から見えるような場所に野菜はあまり植わっていない。
昔の子供が農業を手伝ったのは主に稲作だった。稲を手で植えたり、鎌で刈ったりしていた４５年ほど前までは、子供も１人の大きな労力だった。保存のきく主食の米と違い、あまり保存ができない、比較的「旬」の期間が短い野菜は量的にそんなに多くは作らなかったので、手伝ってもらう必要がほとんどなかった。今の子供の農業体験は、サツマイモの植え付けと収穫（芋ほり）くらいなものである。
例えばニワトリであるが、４５年ほど前の集落では、どこの家の軒先にも１０〜２０羽ほどのニワトリが飼われていた。もちろん我が家にもいた。だからニワトリの飼い方は本来どういうものかは本など読まなくても大体は想像できた。農業の原風景が記憶に残っているのは、昭和３２〜昭和３３年くらいまでに生まれた世代と言えるかもしれない。
人間の口にする食べ物の生産現場がますます見えにくくなってきている。今はパソコンが進化しているから、生産者履歴くらいは、わけなく生産物に添付することができると思うが、それをしないのは、国民の前にそれを提示すると問題なことがあるからだろう。
現代人の多くは、キャベツならキャベツ、あるいはタマゴ、あるいは肉として、起承転結の結の部分だけしか見ることができない。分業という概念が限りなく浸透しているので、食料品などは、スーパーで並んでいる姿しか想像できない。ピーマンがどういうふうな恰好をして成っているのか９９％の人は知らない。例えば鶏肉では、起の部分でタマゴから雛（ヒヨコ）を孵す人がいて、承の部分でそのヒヨコが大きくなるまで育てる人がいて、転の部分で、大きくなったトリを殺して肉にする人がいて、結の部分でそれがスーパーに並ぶという工程であるが、結の部分だけ見せられるので、起承転の部分にかかわっている人たちを想像することもない。
すでに４０年ほど前からニワトリは、大量生産や効率や採算の見地から、自由放牧とは対極の、雑菌のない集中治療室的な管理棟の中の、身動きできない小さいケージという檻の中に閉じ込められてその生涯を終えるのである。太陽にあたることも許されないし、太陽をたっぷり浴びた青菜を食べることもない。だからひ弱になって、ちょっとした雑菌の浸入に対しても抵抗力がなくすぐに感染してしまう。そして、鳥インフルエンザの発生から後は集中治療室的傾向がますます強固になった。
現代では、ニワトリも人間も土からますます離れていき、ますます離されている。今、団塊の世代の多くの人は、４０年間も切り離されていた「土の上での生活」に回帰しようとしている。土は人間の心を癒すということを知っている。子供の頃に踏みしめたであろう、あの大地の上で晩年のひと時を送ろうとしている。始めて地下足袋を履いた時、何かくすぐったいような、何か恥ずかしいような、何か未知のものであるような土の感触をゆっくりゆっくり確かめながら、土の上に腰をおろして、土の上で横になって、土の上で寝転んで空を見上げて、やっと土の上に帰ることができた感慨にひたる。
今日は土の上で遊ぶ「ニワトリ癒し」の画像をお届けします。
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タイムトンネル（その２）
六良右衛門さん、おはようございます。六良右衛門さんの時代には、封建的な身分制度や、過大な年貢に苦しめられることもあったでしょうが、現代の子供の「学校内いじめ」や大人の「会社内いじめ」のように、当事者に致命的ダメージや激しいストレスを与えるものではなかったと思います。大飢饉で、今日の食べ物に困ることもあったでしょうが、自然の山河は、「山の幸」、「里の幸」、「川や池の幸」の何がしかの食糧を見出すことを妨げなかったと思います。現代のホームレスの人ほど、状況は陰惨ではなかったと思います。六良右衛門さんもびっくりなさるでしょうが、現代の人たちは、すでに土の上で生活をしていないのです。土から切り離された所で生活をしているのです。それは一見、文化的生活に見えますが、人間の魂は土から離れすぎると、いろんな煩悩に囚われるようになります。「土着性」とか「魂は土から生まれて土にに還る」というのが本来の人間性だと思います。でも土から離れないと生活ができなくなったために、大多数の人は仕方なく土から離れて生きています。土から離されて組織の中（ニワトリの場合も土から離されてケージに閉じ込められた）に身を置いて、とにかくカネを稼ぎ続けなければ生きていけないのです。
六良右衛門さんの時代は、夜がしらじらと明けてくる頃に起き出し、夕闇に包まれる頃に寝に付くという自然に即した生活だったので、（１）電気代という対価を払わされることもなく、落ち葉や焚き木を利用して「クド」で煮炊きやご飯炊きをするので、（２）ガス代という対価を支払う必要もなかった。水道は普及していなかったが、現代のように合成洗剤もなく、農薬、化学肥料、除草剤で、川の水が汚されることもなく、飲み水に十分利用できた。場合によっては、ちょっと沸かせば利用できた。だから（３）水道代という対価を支払う必要もなかった。人糞は、堆肥に立てたり、「野つぼ」に一定期間ため置きしてから、田んぼに施して、完全にリサイクルしていた。だから（４）下水道代という対価を支払う必要もなかった。野菜と物々交換してまで人糞（下肥）を手に入れようとした時代・・・。とても有用だったものが、２０世紀のたった５０年ほどの歳月の間に産業廃棄物扱いされるようになり、今度は逆にカネを支払わなければならなくなったというコペルニクス的転回。人間の思想や価値観も多分こんな、うすっぺらなものであり、時代とともに変遷してしまうのだろう。（５）電話は今でこそ、生活する上で必需品だが、「誰もが持っていない社会」では、それも必要なかった。高額な電話の引落明細書が送られることもない。（６）新聞もなかったので、購入する必要もなかった。安い金額のように感じるが、年間に換算すると３６０００円を超える。（７）医者など近くにいなかったので、病気になれば、運を天に任せて、回復を待つだけだった。高額な医療費を支払わされることもなく、自然治癒力を信じて、祈り続けた。（８）車はなかったので、維持管理費や買い替えのことを考える必要もなかった。（９）テレビ、洗濯機、冷蔵庫、クーラー等の各種電化製品はなかったので、購入の必要もなく、買い替えの必要もなかった。（１０）教育費に無駄な投資をする必要もなかった。教育とはいったい、誰のための、何のための教育なんだろう。（１１）住む家に関しても当時はまだ「分業」という考え方そのものがなかったので、自分や家族や一族の手間がかけれる範囲内の、雨風がしのげればよいという簡素なものだった。現代はそうではない。住宅ローンの支払いなどあると、一生、それによって縛られる可能性もある。
これらの支払いのために、現代人はカネを稼ぎ続けなければならない。これはもはや｢個人の選択｣という段階をはるかに超えている。好むと好まざるにかかわらず、一つのシステムの中に組み込まれて、もはやそれから脱出することすら不可能な状況である。
現在の状況下で、「農業をする」ということは、１人、異次元の世界に迷い込んだようなものである。高度資本主義社会では、農業は、経済的にとても不利な職業である。江戸時代のような、本来の「自給自足的生活」が取り戻せない限り、農業の世界に新規参入したり、農業を継続することは、困難をきわめるだろう。すでに農業は、年金の後ろ盾のある「定年帰農者だけのもの」になりつつある。
現代の社会システムの元では、ひたすらに、技術や技能を自分の身体に覚えこませて手に職をつけるか、高い専門知識をもつべく日夜辛苦刻苦するか、難しい資格試験をパスするなど、自分を「何者かに仕立て上げなければならない」。そうできなかった人は、会社組織の中で、絶えず「リストラ」の危険にさらされてしまうだろう。
｢何者かに仕立て上げる｣という、過激な努力や忍耐を自分に課するのではなく、自然の中で、農業を営み、多くを望まず、多くを持たずという「小さな生活」も、強制的各種社会保険料の徴収や各種税金の徴収、各種ライフラインの固定的支出等によってとても困難になった。六良右衛門さんの時代より、自由の裁量ははるかに少なくなっている。
この生きづらい時代をどうやって生き抜いていったらよいのだろう・・・・
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タイムトンネル（その１）
八塔寺のＮさんは、すでに２０年余り前に廃村になっていた集落の土地と建物を買って入植したわけだから、その集落はとても辺鄙な場所にある。そうでなかったら、１９８０年代の前半に廃村になったりはしない。Ｎさんが入植する前の、この集落の最後の頃には全部で５軒ほどの民家があったらしい。この一帯で何百年も、炭焼きをしたり、米を作ったり、そばの川や池で魚を捕ったり、鳥や鹿などの野生動物の狩りをしたりしながら、地域内での自給自足的な生活を続けてきたのであろう。１９２０年代の頃までは自転車もなく、人々は「徒歩」でどこまでも出かけていた時代だから、せいぜい、半径５〜１０キロの範囲内がそれぞれの生活圏だったはずである。
Ｎさんの田んぼのそばには、誰も訪れることのなくなった「お墓」が２０墓ほどある。左の画像がそうです。古き良き時代（土の上で生きれた時代。都会人はすでに土を目にする機会すらない。土から引き離された場所で生きるしかないのである。まるでケージ飼いのニワトリと同じ。）に、この地で自給自足をしながら生涯を終えた幸せな人たちだったんだろうなあと思いながら、墓の前を通り過ぎる。ふと墓石に刻まれた名前を見た。定右エ門と書かれていた。定右エ門さんがこの地に生きていたんだ。時代は文政○○年と書かれていた。そのそばには嘉永○○年という墓もあった。文政とか嘉永という時代がいつの時代かよくわからなかったので、ブログを打つ前にグーグルで検索してみた。文政は１８０４年〜１８３０年で、嘉永は１８５０年代の前半だった。
その墓とは１００メートルほど離れた場所にまた別の、石でできた石塔があった。この石塔は当地を訪問するといつも気にかかっていた石塔であるが、元和と書かれた時代を見て、いつの時代だろう、随分昔のことだろうなあと思いながら、いつもはそれで終わっていた。でも今回は違った。ブログに載せるためにデジカメを持参していた（ブログを始めてからは、出かける時は、必ずデジカメを持っていくようになった）ので、家に帰ってからもう一度パソコンの画面で、その石塔をまじまじと見ることになった。グーグルで「元和時代とは」で検索すると、何と石塔の元和３年は１６１７年のことだった。今から３００年も前にこの地で生活をしていた「大地六良右衛門」さん。雑木林の中の大地六良右衛門さんに声をかけながら、ボクはこれからどう生きていったらよいのだろう、あなたの生きていた時代にご案内して下さいとお願いして目を閉じた・・・。
ある朝ボクは目覚めたら、江戸時代初期の、水飲み百姓になっていた。朝がしらじらと明けてくる頃に起き出して、薄暗くなるまでには夕飯をすませ、寝る準備をする。晩秋の今時分は、朝６時過ぎに起き出して、夜の６時頃には寝床に入る。
干ばつや水害、台風などの自然災害で、主食の米は不作でも、川に行けば、魚がうじゃうじゃいて、いくらでも捕まえることができる。コイ、フナ、ドジョウ、ウナギ、ナマズ、川ガニ、川エビ、シジミ・・・常駐のものもいれば、梅雨の雨とともに、下流からのぼってくる特定の時期だけの魚も捕れるので、ありがたい。
山に行けば、主に秋だけだが、アケビや山ナスビ、山ブドウなどの木の実や、マツタケ、シメジ、その他のキノコ類もたくさん採れる。たくさん採れたら、魚は煙であぶって燻製にして保存し、キノコ類は天日で乾燥すれば、かなりの期間、保存できる。
冬は、山から取ってきて、家の近くに埋めていたヤマイモや、塩漬けにしていた、菜っ葉を食べたり、鹿などの野生動物の狩をする。山ハトやモズ、キジなどの鳥類も貴重なタンパク源になる。たくさん捕れれば、これらも燻製にして保存する。狩をするのは冬だけである。冬はこれらの野生動物に脂がのっていておいしい。
ひたすら、春が来るのを待ちわびる。春になれば、いち早く、ワラビや木の芽が成長してくる。竹の子も出る。タンポポやイタドリなどの野草も食べれる。
初夏から晩秋にかけては、主食である米作りに追われる。まだこの時期、「サツマイモ」は渡来していなかった。江戸時代初期に沖縄に伝来し、全国的に広まったのは、江戸後期の大飢饉の時だったらしい。だから、米作りの失敗はできない。１年分、もしくは２年分の自分や家族の「食い扶持」だけは、確保しなければならない。前年に取っておいた種モミを蒔いて、苗を作り、水を張った田んぼに５０センチ四角に２〜３本植えする。今のように「除草剤」はなかったので、暑い土用にする「田草とり」もかなり身体にこたえる。田んぼの畔に生える草も、今なら草刈機があるから、ものの５分ですむが、その当時は「カマ」だったので、その１０倍、５０分くらいかかる。でも急ぐ必要がない。急いで済ませて他の用事をすることもなく、急いで済ませて、他の稼ぎ仕事に時間をまわすことも必要なかった。カネで買わなければならなかったり、カネで支払わなければならないものもなかった。車を買う必要もなく、各種電化製品を買う必要もなく、そして、医療費を支払うことも、教育費を支払うことも、家のローンを支払うことも、水道代や電話代などのライフラインの支払いもなく、税金（年貢）もカネではなく物納（米）だった。だから、生活するうえで、カネがかからなかった。必要なものは、主に「物々交換」だった。主食の米をたくさん作って保存しても、ネズミに食われるし、湿気たりもするので、せいぜい１年、長くても２年も保存はきかないし、その他の保存食品もせいぜい半年〜１年が保存限度だったので、休むまもなく働いて、たくさん保存したり、休むまもなく働いて、カネを稼ぐ必要もない。
田んぼのあぜ際は、水がもれないように、泥であぜを作り（あぜぬり）、そのあぜに、あぜ豆（今でいう大豆）を蒔いた。豆類は、大切な植物タンパク源だった。稲と大豆は共生作物で、とても相性がよい。その生育を補足しあう。稲は豆科のチッソを好み、あぜ豆は大量の水分を好む。そして、あぜ豆は、９月中下旬には、茹でて枝豆として食べれるし、１１月末頃に実だってからは、大豆として、長期保存ができる。
１１月、稲は実りの季節を迎える。カマで刈り、それを束して、細長い木や竹の棒に「ハザガケ」しておく。こうしておけば、雨が降り続いても、腐らない。今のように、コンバインも、一昔前のように脱穀機もない時代だったので、稲穂を、稲の茎からはずす作業が大変だった。「足踏み脱穀機」のような道具があり、それを利用したが、作業はなかなか、はかどらなかった。脱穀したモミを、稲ワラで編んだムシロの上に広げて干して乾燥させて、モミの状態で保存する。ネズミに食われたり、湿気にあわないように、高ウネ式の、モミ保存用の蔵も必要だった。モミからモミ殻をはずす作業、その後、玄米を白米にする作業も、現在のように「もみすり機」も「精米機」も無い時代だったので、とても時間のかかる手作業だった。ごはん炊きも、今のように炊飯器はなかったので、「クド」に薪をくべて炊く。始め、ちょろちょろ、中、ぱっぱ・・・おいしく炊くにはコツがあったようである。
米を洗うのも、洗濯をするのも、風呂の水も、もっぱら、川の水や井戸水を利用した。住む家も、シンプルで簡素に、麦ワラなどを使ったワラ屋根であり、今のように業者に依頼するのではなく、家族や近親者だけで作った手作りの家だった。当時はまだ「分業」などという考え方はなくて、百種類の仕事（だから百姓と言われたらしい）を、すべて、自分や家族の力だけで終わらせるという「自己完結型」だった。だから、「責任転嫁」や「責任の所在が明らかでない」ということはなく、すべての責任も結果も自分に帰するのだった。全体を想像しながら、個の仕事をこなし、個の仕事をこなしながら、全体の仕事も見渡せるので、自分は単なる歯車の一つであり、いてもいなくても影響がないという疎外感を受けることもなく、現代にたとえるなら、大企業のサラリーマンではなく、零細企業の社長や個人店主であった。自分の力の及ばないこと、たとえば「自然災害」に対しては、ただひたすら回復を祈り、ただひたすら待つという姿勢だったろう。浅学な現代人など及びもつかない、深遠な「応じる心」で対処していただろう・・・。空間を飛び越えてかかってくる突然の電話に、静寂な時間と、沈思黙考の空間を破られることもなく、時間は永遠の時を刻むかのように、さらさらとさらさらと流れていくのだった。
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雲の会
Ｔさん家族が１７年間住まわれていた山あいの小さな集落。でも２年前、農業を止めて元の都会に帰られた。そのＴさんが八塔寺のＮさん方に遊びに来られたので、ボクも会いにいった。元気そうないい顔をされていた。元の都会暮らしにも慣れて、また生活が落ち着かれたようだった。農業を止めるという重い決断を下すまでには、随分と悩まれたと思うが、まだ元気で働けるうちに決断をした方がよいということで、５５才の決断だった。うまい具合に府営住宅も見つかり、Ｔさんはアルバイトで奥さんは正規雇用で働かれているらしい。３人のお子さんもそれぞれ独立されて、今は夫婦二人の身の回りのことだけしておればよいと言われる。週休２日制だし、農業をしていた頃より収入もいいし、身体も楽だと言われる。賃金労働は働いた分は必ず現金として手に入るが、農業の場合は、台風がきたり、害獣にやられたりして、手をかけても、現金として入ってこないことが多い。背に腹はかえられないし、６０才まで数年を残して早く決断をしたことがよかったと言われる。同じワンパック宅配をしていたので、あまりカネにはならないこともわかる。自分も来春で１７年が来る。Ｔさんが農業を止める決断をされた時に、「明日はわが身」と思ったが、自分はＴさんのようにはいかず、ねっちゃら、ねっちゃら考えては、ずるずると月日を経過させてしまうだろう。サラリーマンをしていた時は、あっさりとすぐに止めていたが、農業はそうはいかない。自分の場合は、農業にさほど投資はしてきていない。物置とトリ小屋で４１万、井戸２７万、管理機９万、草刈機６万、エンジンポンプとホース７万、軽四６２万（１６年乗って今年買い換えた７４万）、これだけである。乗用トラクタは父が買っていたものである。農業ではこれくらいの投資なら最低限の部類である。だから自分も農業を止めて、時間給８００円のアルバイトに切り替えようと思えば、年齢的にまだできないことはない。そして、短期的に見ればアルバイトの方が確かに収入は多いと思う。でもボクはＴさんのような決断はできない。優柔不断に農業を続けるだろう。Ｔさんはボクよりかなり技術力が上だったが、販路が安定しなかったようである。販路が安定しないというのはワンパック宅配の宿命である。最後の方はポランに出荷していたが、ポランは無農薬野菜を扱うのに、外観の基準が市場野菜なみでハードルが高い。これでは「ハネ」の野菜が多く出てしまう。
２０年ほど前に、都会から有機農業をするために岡山県の東備地域に入植した人たちの間で、情報交換やお互いに励ましあう場として「雲の会」というのができ、ボクは地元の出身だったが、誘われて参加させてもらうようになった。月に１回、お互いの入植地の中ほどにある喫茶店に集まってわいわい話すのであるが、当初は自分を入れて７人だった。でもそのうち４人がすでにリタイアしている。まだ農業を続けているのは自分を入れて３人しかいない。２０年ほどの間に４人が農業から離れて行った・・・。自分の場合はマルミさんの定期収入のおかげで農業が成り立っているわけだから、どちらかと言えば、農業からリタイアせざるをえなかった４人の方に近い。だから実質的に農業が継続できているのは７人のうち２人である。Ｔさんは都会に戻られたが、他の３人はその後も岡山に留まりがんばっておられる。１人は腰を痛めて現在は療養中であり、１人は木工の方に生活の主体を移され、もう１人は塾講師として新たな人生を歩み出された。１年に１度は遊びに行かせてもらっているので、可能なら、近況をブログでまた書かせて頂こうと思う。
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晩秋をあなたに
今日は田んぼの周囲の晩秋の風景をお届け致します。
ブログを始めるまでは、カメラや写真に全く興味がなくて、カメラもなかったし、もちろん写真など撮ったことはなかった。でもブログを始めるとどうしても写真がいるように感じた。言葉だけではやっぱり殺風景すぎる。「ブログ＝写真つき日記」のように思う。
ノートパソコンがブログの存在を教えてくれて、デジカメが写真の楽しさを教えてくれた。そしてプリンターはインク代がとても高くつくことを教えてくれた。
今まではデスクトップのパソコンだったので、何か、パソコンの前に座るという仰々しい感じがしていたが、今回買ったノートパソコンはまるで電卓みたいに、ホームコタツの机の上にある。とてもコンパクトでおもちゃのよう、そしてボールペン代わり。場所もとらないから、前へやったり手元へ持ってきたり、どうにでも動かせる。持って出歩くことも容易である。ああこのノートパソコンは、とても自分の手と身体に馴染んでくれる。だから、ちょっと時間があればインターネットにつなぐようになった。５月にはまだブログという言葉を知っていただけで、どこにそんなブログが載っているのかわからなかった。だからグーグルで「ブログとは」、「ブログを読みたい」で検索した。その時初めて、自分の前にブログの扉が開いた。そして「ブログランキング」というのがあることを知った。自分もブログをしようと思って始めたが、どうも操作が今ひとつよくわからなかった。今のＦＣ２ブログは３回目である。ＦＣ２ブログになってから操作がやっとわかり始めた。前の２回が踏み台になってくれた。でも最初はこのブログも３日坊主で終わっていた。なのになぜか１ヶ月後にまた始めた。確かこの１ヶ月のブランクの時に「富士丸な日々」と「生まれる前から不眠症」の二つのブログに出会い、また始めたいという気持ちが湧いてきた。
デジカメも最初、写真の撮り方がわからなかった。何しろカメラなど自分の人生で手にすることは数えるほどしかなかったから。でも使用説明書を読んだらこれは簡単だった。とにかくうまいもへったくれもなく、ブログに載せようという思いで何回か撮ったが、今度はブログへの載せ方がよくわからず、結局１０月８日までは言葉だけだった。同じことを何回も繰り返し教えてもらい、やっと画像を載せることができるようになったのは１０月９日からだった。
とにかくブログへ載せなければという、それだけの理由で田んぼの画像を撮り続けたが、なぜかブログに載せると風景がきれいに見えた。あれ〜、こんなにうちの田んぼの周囲の風景はきれいだったかなあと自問自答するようになった。デジカメで撮ってパソコンに取り込み、スライドショーを見て、どの画像をピックアップするか決めるのであるが、「風景を二度見る」とか「風景をもう一度確認する」みたいな作業だなあと思った。このような作業を日々繰り返すようになってから４０日ほど経過したが、最近、写真に対して、自分の中でちょっとした変化が起きている。昼間撮った写真を家に帰って夜にまた「風景を二度見る」「風景をもう一度確認する」をしているうちに、自分の中で先ほどのような疑問が生じてきたのである。つまり「うちの田んぼの周囲の風景はこんなにきれいだったかなあ」という疑問である。いや、これは写真に撮ったから、実際はそんなにきれいでないのにきれいに見えるんだと思い始めた。写真にはそんな作用がある。これでは見る人が「写真にだまされる」。そんなにきれいな風景ではないのに写真にするときれいに見える。これは錯覚である。なにかおかしいのでないだろうか。どこがおかしいのだろう。ボクの田んぼの周囲はそれほど風光明媚な所ではありません。もしあなたが、この写真を見て「いい所だなあ〜」と思われたら、それは錯覚ですと言いたい。それとも、自分がずっとこの風景を見慣れてしまっていて、鈍感になってしまっているのだろうか。よそから来て始めて見た人が「なんとここはよい景色だろう・・・」と思っても、その景色を見慣れた人にとっては、何の感慨もわかないということは大いに考えられるが。
写真という自分にとって始めての「新たな物」を取り入れたせいで、最近風景を見る目も変わってきているような気がする。
これからもパソコンに入れる画像を取り続けるだろうが、自分の今まで気づかなかった、知らなかったことの「未知との遭遇」を写真がさせてくれている。
まだよくわからないが、�ー命燭鮖�る技術とか、�⊆命慎ー�体の性能とか、��アングルを向けるその人の感性、などからも写真は違ってくるのだろうか。
以上、カメラ超初心者が気づいた「写真の不思議」です。
昨日の続きの「種苗」のことですが、以前同じような内容を書いていました。以前書いたのに忘れていました。いつも前だけを見てブログに向かっていたために、こんな欠点が露呈してしまいました。この農閑期には、最初から読み直して、内容別に分けたり、題名だけの目次を作ったりの作業をするつもりです。
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種苗費の年度比較
左の画像はユズである。無農薬で作るとユズは虫害が多い。画像を拡大して見て頂ければわかると思いますが、ほとんどのユズにこんな虫食い跡がある。個人の顧客には２〜３個ずつ入れて送っていますが、外観のよいのが少ない。柿やキーウイは送りづらいが、ユズは１本植えておくとワンパックにしばらく入れることができる。
真ん中の画像はキーウイである。ユズもキーウイも２１日の火曜日に全て収穫した。キーウイは確かオーストラリアが原産地で、日本に渡来してからまだ歴史が浅いように思う。
野菜を作ってもあまりよいのができない「日陰になる時間が長い田んぼ」「耕土の浅い田んぼ」「排水の悪い田んぼ」「小さすぎて不便な田んぼ」「井戸から遠く水やりの不便な田んぼ」には、少しずつ果樹を植えていった。枯れてしまった果樹も多いが、４〜５年経過してから実を付けてくれる果樹もある。カラスが食べない果樹を中心に１〜２本ずつ植えて、今では５アールほどが果樹地になっている。キーウイは欲しいなあと思いながらなかなか植えることができなかった。理由は、この果樹はブドウのように「棚」がいるので、不器用な自分にはちょっとハードルの高い果樹だった。だからすぐには植えれなかったが、農業歴５年が過ぎて、少し気持ちに余裕ができた頃、自分で作ったのではなく、人に依頼して作ってもらった。○○円だった。ニワトリ小屋と同じく、１度作ってもらったら長年（生涯）持つだろうと思った。林檎や桃や梨や葡萄のように、必ず農薬のお世話になり、必ずカラスが収穫期には狙ってくる果樹と違い、キーウイは無農薬放任栽培ができるし、カラスも食べない。キーウイはすぐには食べれなくて、２０〜３０個ずつポリ袋に入れて、その中に林檎を一つ入れて２週間ほど置いておくと、柔らかくなり、食べることができる。
右の画像のトリ小屋ですが、ボクは「エサ箱」を置いていません。トリ小屋の地面の上に適当にばら撒いています。トリ小屋の周囲だけはブロックで囲っています（そうしないとタヌキが地面を掘って襲います）が、トリ小屋の中は土です。ニワトリがした糞と土とエサと青菜が適当に入り混じった床です。別にエサ箱は必要ないと思います。トリ小屋の床は１年に１回農閑期に総入れ替え（まえだし）をするだけで、農繁期は忙しいのでしないですが、鶏糞が必要になった時にだけ取り出します。でも自分の飼っているニワトリの糞は「肥料効果が少ない」と思っています。菜食主義で育てているため、濃厚飼料の多いニワトリの鶏糞には多く含まれているといわれる窒素分がほとんどないのではと思います。だから糞があまり臭くないです。
去年１年間の種苗費４６５４８円の内訳は、２月８日ナント種苗２５１０円、２月８日タキイ種苗６１０７円、２月２０日ジャガイモ種代１６キロ３５５０円、２月２３日ユズ苗木２本１９６０円、３月１日サカタのタネ３７８８円、４月１９日ピーマン苗２５本とトマト苗１０本で２０３０円、４月１９日ベニアズマの苗２６０円、４月２３日ハヤトウリ苗２本で９９６円、５月２日ナスタチウム花苗２９６円、５月２５日ニガウリ苗２９４円、５月３１日ニガウリ苗とイタリアンパセリの種５４３円、６月２日ナント種苗２６７０円、７月２５日イタリアンパセリ種２袋５６６円、７月２９日キュウリ苗７５４円、７月２９日タキイ種苗１６５５４円、８月６日インゲンの種他６３２円、８月３０日サカタのタネ１３８０円、１１月１１日レタス種３７８円、１１月２２日ミカン苗木１２８０円。種苗費の続きの説明はまた明日にさせて頂きます。
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物置とトリ小屋の金額
今日、出荷から帰って夕方ブログランキングを覗いたら、未知の順位「３０位」になっていた。一つでも順位を上げようと、気になってしようがないのに、何か、初めてのプレッシャーを感じた。３０位くらいでプレッシャーなど感じてはいけないのに。トップ１０に突入したら、プレッシャーという重圧がかかってくるのかも・・・。年内にトップ１０入りしたい。
左の画像は物置です。物置の前にいつも軽四を止めています。この物置は６坪あり、真ん中の画像のトリ小屋は４坪半あります。１坪は畳２畳分です。この物置とトリ小屋は農業を始めた１年後の平成３年の５月に建てました。近所の親戚の大工さんに建ててもらったのですが、合計で４１万円かかりました。農業を始めてから、近いうちに物置とトリ小屋を建てようと思ったのですが、どこに建てようか大いに迷いました。建物は一度建てると、簡単に動かすことも壊すこともできないし、カネもかかるので、失敗はできません。広さもどれくらいの広さがよいのか迷いました。
まず、トリ小屋ですが、自分でトリ小屋が建てれないようでは、ニワトリは増やせないと思った。農業を始める前に、中島正さんの有名な著作「自然卵養鶏」という本を読んでいたので、どういうトリ小屋にしたらよいか、頭に大体はイメージできていた。４０羽飼おうと思い、１坪に１０羽までと書いていたので、４坪と思っていたが、４坪という建物の形状はなくて４坪半になった。
物置の方はトリ小屋以上にどれくらいの大きさがよいか迷ったが、物置に入れるものは何と何だろうかと紙に書いているうちに、管理機と草刈機以外にはこれといったものが思い浮かばなかった。大は小を兼ねると言っても、そんなに大きな物置もいらないと思った。物置を建てた田んぼのその後の使い方等も考えて「６坪」に決めた。トリ小屋も物置も申し分のない面積であったと今でも思う。農業歴１年目にしては、よくこんなに的確な判断ができたなあと思うが、自分の農業にかける思いがそうさせたのだと思う。
建てる場所の設定は面積以上に迷った。トリ小屋はこの画像より、もう一つ上の田んぼに建てようか、それともこの場所にしようか、大いに迷った。というのは、今トリ小屋が建っている田んぼは正方形をしていて、田んぼの使い勝手がよいと思い、トリ小屋にするのはもったいないような気がした。しかし、エサやりには近い方がよいと思いこの場所にした。
物置の場所がまた問題だった。今物置が建っている田んぼは、田んぼとしてはかなり「よい田」だった。だから物置につぶすのは惜しいと思った。しかし物置は、しばしば出入りする場所になるだろうから、軽四を止める場所の近くにする必要があった。田んぼとしては他の田んぼより「よい田」だったが、どう考えてもこの場所より他に物置が建てれそうな候補地はなかった。
田んぼの美観のことも考えて、トリ小屋と物置は、同じような形状にしてもらうつもりだった。中島正さんの著作のトリ小屋の記述で「丸太ん柱に、四面オール開放の金網鶏舎、屋根は片屋根」というのが頭にあって、物置はトリ小屋と同じような形にしてもらった。物置も半分ほどは金網にしてある。実は、タマゴが切れないように、物置を半分使ってニワトリがいつでも飼えるようにしておいた。結局、物置では１度もニワトリは飼わなかった。飼い出してから思ったのだが、タマゴのない期間があった方が、タマゴのありがたみがわかってよいと思った。ヒヨコからタマゴを産み始めるまでに約半年かかるが、その間はタマゴが切れる。ボクはすでにニワトリを５回転（つまり今のニワトリは５回目の導入である）しているが、ヒヨコがタマゴを産み始める半年間の間、ほとんど市販のタマゴは買わなかった。市販のタマゴはちょっと食べる気がしなかった。マルミさんは弁当のおかずにいると言って、時々買っていたが、ボクは一度も買ったことがない。
このトリ小屋と物置で４１万円かかったが、この金額が安いのか高いのか自分にはわからない。ただ、これくらいの建物でも、自分で建てれないなら、人に建ててもらうしかない。ニワトリを飼うなら、トリ小屋は自分で建てないと採算は取れないのである。だから自分はニワトリを増やすことはできなかった。ニワトリを飼っている人で、トリ小屋を建ててもらったという人は、自分のまわりでは１人もいない。自分は鋸、釘、針金を扱うことが大の苦手である。 思うに、ニワトリ小屋を建てることはニワトリを飼うという起承転結の１割に過ぎない。残りの９割は、小屋を建てることとはまた違った能力や感性が必要である。しかし、ニワトリを飼うなら、残りの９割にたけていても、１割が苦手なら、ニワトリは増やせない。
右の画像は、今年初めてイノシシが出て、急きょ、農機具店に依頼して電柵を設置してもらった。おかげで、６００本のサツマイモ（約３アール）は被害を免れた。親しい友人に、「電柵も自分で設置できんの・・・」と言われた。サツマイモは全て掘り上げたから、この電柵を今度は１日も早くニンジンにまわさなければならないのだが、この作業がちょっと負担になり、伸ばし伸ばしになっている。苦手なことはどうしても後回し後回しになる。今週中といわず明日中には移さなければ・・・。イノシシの密度の濃い地域だったら、間違いなく自分は農業からのリタイアを迫られる。野菜やハーブを作る９割の能力や感性にすぐれていても、電柵で囲うという１割の能力が劣っていたら、野菜やハーブは作れない。トリ小屋と同じ理由である。オンリーワンもこの点になると弱い。
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ワンパック宅配の問題点
ニワトリが大好きです。３０羽だからかわいいのだろう。これより多くなってもよくないし、これより少なすぎてもいけない。
鳥インフルエンザは自分には関係ないです。四面オール開放の金網鶏舎、真冬でも朝８時過ぎには太陽の光が鶏舎内に差し込む。ふんだんに与えている野菜クズや雑草。メンドリの負担にならないように少食主義。問題があるとしたら唯一「少量の購入エサ」である。
もし自分の飼っているニワトリが鳥インフルエンザの発生源になるとしたら、日本全国、どのような飼い方をしているニワトリも、より大きな危機に直面するだろう。自分のニワトリは他のどんなニワトリよりも抵抗力があると思う。ほとんどのニワトリは命である「口ばし」をデービークされているが、自分のニワトリは生まれた時の口ばしなので、硬いナンキンでも突付いて食べる。ヒヨコで購入して１年と半年がくるが、まだ１羽も死んでいない。青菜がたっぷりなので、羽がとてもきれいである。
昨日、営業のことを書いたが、ワンパック宅配は顧客を獲得することがむずかしい。やっとの思いで獲得した顧客も長続きはしてくれません。でも考えて見れば、小学校３年生だった子供も１０年たてば高校を卒業する年になります。１０年という歳月は家族構成の変化をもたらします。家族が３〜４人の時はワンパックを購入してくれても、家族が１〜２人になると、同じように買ってくれるかどうか微妙です。だから、ワンパック宅配の場合は、永遠に営業の臨戦態勢をとり続けておく必要があります。一時期、顧客がいっぱいになっても、１年も経過しないうちに減ってきます。まあ、顧客がいっぱいになるという「うれしい悲鳴」は、たかだか５０軒の顧客が目標だとしても、はっきり言って難しいです。
ワンパック宅配は、野菜を作る上で無農薬という不安定を背負い、売る上でも顧客がいつも不安定という現実を背負うことになります。だからワンパック宅配を始めても、誰も長続きしないのです。ボクは岡山県下でワンパック宅配をしている人を１０人も知りません。多分、現役世代でワンパック宅配をしている人は県下で２０人もいないでしょう。農業を始める現役世代は岡山県では年間に１００〜１５０人ほどですから、ワンパックを始める人が今後ともそんなに増えることはないでしょう。ボクは１６年ほどワンパック宅配だけをやってきましたが、この農業形態には否定的です。途中で必死に、この農業形態からの脱却を試みましたが、自分には能力的な壁がどうしても破れませんでした。ボクの農業人生は後１０年ほどだと思うので、今の農業形態を続けていかざるをえません。なぜこの農業形態に否定的かというと、子供でもできる算数計算からです。農業を一人ですると、１回の出荷で８軒ほどしか送ることができません。１回に１０軒送るのはちょっと肉体的にきついです。８軒とすると、月、水、金と週に３回送るとすると、１週間に２４パック送る計算になります。月間では２４×４週＝９６パック。つまり、月間で約１００パック送れる計算になります。ワンパックの平均価格が送料込みで３２００円とすると、３２００円の中での自分の取り分は、送料とケース代合わせて８００円（顧客負担だが立替払い）を引くと２４００円。そのうち、野菜を作るための種代等の経費が３分の１かかる（少なく見積もって）とすると８００円。２４００円−８００円＝１６００円。つまり、自分の正味取り分は１６００円×１００パック＝１６万円。３月、４月は野菜が最も少ない時期だから送れないとすると、年間１０ヶ月の発送で、１６万円×１０ヶ月＝１６０万円にしかならない。でもこの計算は、顧客が安定していて、１週間に２４〜２５パックを安定的に送れるという仮定のもとでの計算です。１６０万円×８掛け＝１２８万円。つまりワンパック宅配では、どんなにがんばってみたところで１２０〜１３０万の世界なのです。この数字を頭に叩き込んでおいて欲しいのです。だからワンパック宅配では食べていけないのです。だからワンパック宅配を始めた人が、この農業形態からの脱出を試みるのです。「言い事は米櫃（とびつ）から」という言葉を昔の農家の人はよく使いましたが、言い争いは収入が少なくなった時に生じます。
我が家の収入はあべこべです。ボクがパート収入、マルミさんが世帯主収入（たいした金額ではありませんが）といったところです。農業形態の変更ができなかったのは、この点に「甘えの構造」があったのかも知れません。マルミさんが定職を持っていなかったら、農業界からとっくに「淘汰」されていたはずです。
ボクは野菜をそんなに安く売っているわけではありません。つい最近送ったワンパック３２００円から送料８００円を差し引いた２４００円の内訳は、ピーマン３５０ｇ（２００円）、里芋１キロ（４００円）、トウ立ちしたレタス２個（２５０円）、イタリアンパセリ１００グラムとユズ２個（１５０円）、ニンジン１キロ（２５０円）、ネギ１株（１００円）、シュンギク２株（２００円）、サツマイモ普通種１キロ（３００円）、サツマイモ紫種１キロ（３００円）、ホウレンソウ４５０ｇ（２５０円）、他にサービス品として小粒ジャガイモ少々とハーブティ用ハーブ２種類。以上の合計で２４００円。
大阪営業
ワンパック宅配の場合、野菜を作ることと同じくらい、野菜を売ることが難しい。業務用の場合は職業別電話帳などから、電話をかけまくることもできるが、野菜の個人客の場合、営業方法がなかなか思いつかない。口コミで紹介してもらえるのが一番ありがたいが、口コミで紹介してくれるような顧客に出会うことはそれほど多くない。次に紹介する方法は「労多くして功少なし」であるが、ボクは１度だけ、大阪へ営業に出かけた。もう１１年ほど前のことである。
大阪営業（１９９６年１月）
倉敷のＭさんを訪問
今日は倉敷のＭさんを訪問した。２日連続の外出である。ちょっと疲れているんだと思う。無性に同じ農業仲間を訪問したくなった。この土日は天気予報で雨だったので、数日前に電話を入れておいた。雨で、家の中でぼう〜っとしたり、パソコンをするのだけは避けようと思った。たまには日常から脱出した行動をしないと、心身が退化してしまう。１年に１回訪問するだけだが、いつもＭさんからはパワーをもらえる。
Ｍさんは、稲作を１０ヘクタールとニワトリを３００羽〜４００羽ほど飼っている。そのかたわら、もう１０年間も「倉敷オンブズマンの会長」をしている。オンブズマンを１０年も続けているという行動力には、本当に頭が下がる。新しい人が誰も加わって応援してくれないし、Ｍさん以外の８人は６０才を越えていて、誰からも圧力のかからない立場の人らしい。サラリーマンだとオンブズマンにはなってもらえないという。
ニワトリはあまり収入にはならないし、稲作も１０ヘクタール作って、大卒の初任給ほどにしかならないと言われる。稲作を全然知らない人にとっては「１０ヘクタール」という規模がどれくらいの規模かちょっと想像ができないかもしれませんが、生産者米価の値下がりで、稲作農家は壊滅的な打撃を受けていると思う。でもＭさんは続けるだろう。誰もしなくなった地域の田んぼを一手に引き受けて稲作をしている。地域の人がタマゴを買いに来てくれるし、タマゴがあまった時には地域の人に無料であげると言われる。そして、家庭菜園をしている人で鶏糞が欲しいと言われる人にはいくらでも無料であげている。そうしたら農繁期などに地域の人が手伝いに来てくれるらしい。そんなよい関係が地域の人との間でできあがっている。これはＭさんの人格のなせるわざである。稲作をしている人の誰もがＭさんと同じようにできるわけではない。むしろ例外であろう。そして、秋のお月見や、年末の餅つきに地域の人を招待するらしい。人がなかなかできないことをしている。
Ｍさんも器用な人である。このログハウスはＭさんの手作りである。以前、デザイン関係の仕事をされていたらしいが、ログハウスの隣の資材置き場のトタン板にも何やらペンキの絵がある。右の画像のログハウスの入り口には、「唯農塾」という看板がある。唯農という意味を今までに何回か聞いたことがあるのに思い出せない。ログハウスの斜め前が鶏舎である。これもＭさんの手作りである。１列目の真ん中の画像にも、溶接して作ったと言われるニワトリやらロバなどの動物が、ニワトリのフェンスの上に置かれている。遊び心いっぱいの人である。乗用トラクタやコンバイン等を収納する倉庫も自分で作っているし、コンバイン等の簡単な修理ならできると言われる。世の中には才能豊かな人もいるものである。これらのことが全く不得意でも、ボクは自分を卑下したりしない。得意不得意は人それぞれの「個性」だと思うからである。いくら才能豊かでも、その才能はその人にだけ役立つものであり、他人に役立つことは全くない。だから他人の才能をうらやんだり、嫉妬してみたりしたところで、時間の無駄である。それよりもオンリーワンだけをめざした方がよいし、「一念自身をみるにしかず」という言葉を実践した方がよいのである。ボクはＭさんをとても尊敬し、話を聞かせてもらい、いつも限りないパワーをもらっているが、それはＭさんが「倉敷オンブズマン」の会長として絶えず戦い続けているからである。だから１年に１回はＭさんに会いたいと思う。気分の沈んでいる時は特に・・・。毎日８時過ぎに寝て午前２時過ぎに起きて、早朝の３時間ほど、オンブズマン関係の書類を読んだり書き物をするという壮絶な生き様である。
Ｍさんもあまり「金儲け」が得意ではない。それよりも「金儲け」にあまりこだわっていない。前職の方がはるかに収入はよいだろうが、それをあっさりとふって農業に転身している。農業に転身した年齢も農業キャリアも自分と全く同じである。今は廃刊になったが「百姓天国」という雑誌で知った。Ｍさんも長らく「松島遊楽園だより」というミニコミを出していた。始めて訪問した時はまだ、このログハウスは基礎の丸太が２〜３本並べられていただけだった。
左の画面の前方に見えるのは川崎医療福祉大である。倉敷市街地に近いが、鶏舎の前方には、真ん中の画像のように田んぼが広がっている。右の画像はＭさんの家庭菜園である。
左は乗用トラクタ、真ん中はコンバインと乾燥が終わったモミを保存する収納庫。収納庫はＭさんが作ったらしい。見上げるような構築物である。出荷まじかの米袋。こんなにがんばっても大卒の初任給ほどにもならないとしたら、あなたはこの国の農業をどう思われますか。
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八塔寺のＮさんの田んぼ
今日は、お隣の備前市、吉永町、八塔寺のＮさんの家に遊びに行った。我が家から３３キロある。Ｎさんは大阪出身で、２６才の時、脱サラ農業を志し、以前は大阪の能勢町で通い農業をしていたが、３３才の時、この地を購入して入植した。この地は当時すでに廃村になっていた。Ｎさんを始めて知ったのはボクがまだ農業をスタートする前、どんな農業形態がいいだろうかと、いろいろ試行錯誤しながら、休日には図書館へ通って、農業関係の本を借りてきて読んでいたが、その時に「百姓になるための手引き」という本にＮさんが載っていた。近々岡山に入植予定と書かれていたので、さっそく訪ねて行った。農業を始める１年半ほど前の夏のことである。廃村になった村というだけあって、行けども行けども人家の気配がなく、もう引き返そうかと思ったちょうどその時、夏草でむせかえるような密林の向こうの木々の谷間に見え隠れしている、かすかな藁屋根を見つけた。そうしてもう少し車を進めてちょっと開けた場所に来た時に見えた風景は、自分が子供の頃に目にした「農の原風景」そのままだった。大都会からこんなひなびた寒村に農業をするために来ているということに感動を覚えた。
自分も農業を始めて、時々訪ねるようになった。上の画像はそのＮさんの家に行く道すがらにある、有名な「八塔寺川ダム」と、ダムの管理棟である。ボクはいつもここで、コンビニで買った缶コーヒーとアンパンを食べながら、しばしの間、詩人になったような気分で八塔寺ダム河畔の風景を楽しむ。
Ｎさんの家に行くには、この八塔寺川ダムを越えてからしばらく行った後、幹線道路から山道に入るのであるが、その山道の風景がまたすばらしいので画像アップした。片側が絶壁のつづら折りの山道に注意しながら運転をする。今は舗装されたが、長らくでこぼこ道だった。その時は、よくこんな道を片道５キロも行き来するもんだと思った。子供を送り迎えしていた奥さんにも感心した。家に着くまでには池を二つ越える必要があった。
当時の藁屋根が１８年経過した今も静かにたたずんでいる。でもすでに雨漏りがしているので、屋根のてっぺんに波トタンを置いて雨よけをしている。現在Ｎさんはこの藁屋根を資材置き場に使っている。「八塔寺ふるさと村」は黒澤監督映画「黒い雨」のロケ地になってことでも有名であるが、ロケ地に選ばれた理由は、当時のままの「藁屋根」が八塔寺ふるさと村のシンボルだからである。
真ん中の画像はＮさんの家の全景である。ちょっと背の高い建物は葉タバコの乾燥庫である。この一帯でもその昔「葉タバコ」が栽培されていた様子がこの乾燥庫でわかる。今Ｎさんはタマゴ置き場にしている。右の画像は家の前の田んぼである。育苗ハウスの後ろに藁屋根の一部が見える。
鶏舎の前の果樹園に時々放して遊ばせてあげている。牧歌的な風景である。こんな風景を見ると気持ちがなごむ。
Ｎさん手作りの鶏舎棟とハウスである。ほとんど誰の手も借りず、奥さんと二人でこの鶏舎棟とハウスを立てた。すごい。Ｎさんは根っからの「大阪シティーボーイ」なのに、なんでこんなことまでできるんだろう。自分と同じ年であるが、自分よりスタートが１０年早い。鶏舎やハウスを取り囲んでいる山々の紅葉がとてもきれい。そういえば、いつもこの時期に遊びに来ている。３キロ四方に民家はなく、山の中の１軒家である。
鶏舎の前の、ピーマンを植えている田んぼ。数週間前の初霜（うちより大分寒い）でピーマンは枯れている。真ん中の画像はいつも飛び掛って出迎えてくれる、人懐っこいワンちゃん。でも今日はよそ行きのセーターなので、あまり歓迎してくれなくてよい。右の画像はこれも人懐っこいニャンコ２匹。栄養が満ち足りているのかデブ猫。
タマゴも野菜もポラン（ビオマーケット）という無農薬野菜を扱う流通業者に出荷している。ニワトリも野菜もその技術力のすごさと規模の大きさの真似ができない。なんでこんなにできるのだろう。でも作文では負けないからよい。オンリーワンの農業をめざそう。
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土の上のアイデンティティ
月、水、金と出荷している。ワンパック宅配をしている人は、週に３回の出荷が多いようである。週に２回というのは、１回の出荷軒数が多くなるので、１人では難しいと思う。それと夏場には少なくとも１日おきに収穫しないと、キュウリやオクラなどが大きくなり過ぎる。
今日は出荷だった。曇天だったので朝食をすませて７時半頃に田んぼに出た。よく晴れていたら、７時には田んぼに出るつもりだった。
田んぼは１箇所にかたまってあるので、収穫時に軽四で移動をしなくてもよいというのはとても便利である。収穫時に移動を伴うなら、全ての野菜を「朝取り」というのは難しい。そして、農作業時にも移動をしなくてもいいので助かる。
前日の晩に業務用の顧客の注文を書いた紙を合計して、イタリアンパセリ８単位、ロケット６単位、スペアミント４単位というふうに収穫品目と収穫単位数を書いておく。 紙に書くのはほとんど時間はかからない。たとえば、当日の個人客が３軒なら、ニンジン３単位、サトイモ３単位、ネギ３単位、シュンギク３単位というふうに書くが、収穫の時もそれが頭に入っているので、きちんとその単位数を収穫でき、収穫が少なかったり、多かったりのロスは慣れると少なくなる。多ければ食べ量にまわす。外観があまりに悪ければニワトリ行きとなる。サービス品として入れる分は、別途収穫する場合も多い。個人客のワンパックの内容は同一である。家族構成の多い少ないで野菜の品目や量を変えるのは煩雑すぎる。しかし、月に１回、月に２回というのは随時に選択してもらっている。
葉物はできるだけ早い時間帯で収穫した方がいいので、たいてい小走りになる。画像の黄色のコンテナに１品目もしくは２品目を収穫するとすぐに、物置と竹やぶとの間の日陰に置いておく。野菜とハーブで少なくとも１５品目は収穫するので、１品目に１０分かかったとしても１５０分＝２時間半。ハーブは秋冬作でも「摘み取り系」が多いので、作る時間はかからないが、収穫の時に時間がかかる。野菜でも、サトイモやネギに時間がかかる。その後、画像のように軽四の上で品目別に仕分けをする。目方を量らずに１束いくらというのもあるし、ハーブは軽すぎて量り辛いものは目分量で仕分けをする。その日の出荷軒数にもよるが、１時間では終わらないことが多い。収穫と仕分けで合計３時間半。その後、散らかった新聞紙を片付けて、ニワトリにエサをやると午前中は終わり。本当は早起き鳥のニワさんに、朝一番にエサをあげる方がいいが、出荷の日はこの５分がまわせない。昼飯を食べた後、ブログランキングで順位を確認したり、「富士丸な日々」や「生まれる前から不眠症」「同業者のブログ」等を見ながら、納品書を書いたり送り状を書いたり振込用紙を書いたりする。これに約１時間はかかる。箱詰めの前に在庫のサツマイモの目方を量る。在庫品の仕分けは案外時間がかかる。ヤーコンの仕分けが加わると、サツマイモ以上に手間がかかってしまう。箱詰めは１時間では終わらない。特に業務用は内容物は異なるので、納品書と現物の不一致だけはしないように集中してする。品目と品目単位数を入れ間違うと、他の顧客の分が足らなくなる。クロネコの営業所の往復で２２〜２３分かかる。昼からの作業に最短でも２時間半はかかる。たいてい３時間ほどかかる。最近は５時を回ると薄暗くなるので、出荷の後は田んぼには行けなかった。
出荷に時間がかかり過ぎと思うが、これ以上短縮はできない。農作業ができるのは月、水、金以外の週４日間であるが、平均すると月に４〜６回（週に１回）は雨の日や雨後で農作業ができないことがあるので、実質、週に３日間しか農作業ができない。もちろん農休日などは計算に入れていない。農業者は冬場の農閑期以外は１日丸々は休めないものである。
週に３日間の農作業で３０〜３５アールほどの作付を切り回すのだから、結構ハードである。昇給もないしボーナスもないし、野菜やハーブの単価は一度設定するとなかなか上げれないものだし、病害虫にやられて全滅という事態も作物によってはありうる。有機野菜のワンパックは割りの合わない商売だと思う。
すでに、田舎の現役世代は誰も農業をしなくなった。今、現役世代で農業を始めるのは「農業の原風景を持たない都会の人」なのである。「岡山ニューファーマーズ」等の支援制度の援助を受けて農業を始めた都会の人を何人か知っているが、続いている人は、自分からみて「いろんな面でかなり能力の高い人」である。もちろん「岡山ニューファーマーズ」の厳しい選抜の目を潜り抜けてきた人たちだから、初対面で話したり、田んぼを見せてもらっても、とにかく、やってのけれる人なのである。農業以外の仕事に従事しても必ず頭角を現すだろうと思えるような人が「岡山ニューファーマーズ」には多い。誰でもがこんな選び抜かれた人と同じようにできるわけではない。大多数の凡人には「農業への転身」はあまりに厳しすぎるのではなかろうか。「定年帰農」は「現役帰農」とは全く違う。定年帰農は趣味の世界であり現役帰農はビジネスの世界である。自給自足的な農業というのもありえない。今は大都会でも過疎地でも、ライフラインや各種社会保険料の負担は、全国津々浦々同一のシステム下にある。諸物価は田舎の方が高いので、生活費自体、田舎の方が高くつく。農業がいいと思うのは農業を全く知らない人や農業をやったことがない人だけ。「無知の涙」を流さないことを願う。農作物をカネにする必要のない「定年帰農」の場合でも、（１）風光明媚な田舎のほとんどの地域でイノシシやシカ、場所によってはサルが出没して、農作物を作るには囲いが必要であること。（２）田舎の人間関係は複雑で、何世代も前からそこに住んでいる「土着民」なので、人間関係が一度壊れると修復が難しい。（３）集落の出仕事や冠婚葬祭の付き合いが多い。崩壊しかかった過疎地の集落ならよいが、まだ集落が機能している地域ならこれらの付き合いから免れない。（４）産業廃棄物処理場等は過疎地へ過疎地へと回されるので、実際の所は住んでみないと環境がいいか悪いかわからない。水や空気が自分に合うかどうかも定かではない。買うと動けなくなるので、借地借家でスタートした方がいいと思う。田舎では今、放棄田や空き家が加速度的に増えている。
自分のアイデンティティの崩壊をぎりぎりの所で止めてくれた農業だから、あなたにも農業を勧めたい。でも「自給自足」という経済システムがすでに４０年も前に壊れているので、田舎に居場所を求めても、生活をどうしていくかという問題に現役世代の人は必ず直面する。農業を稼ぐ手段にするのはあまりに厳しすぎる。人間の魂は「宗教に帰依した時」ではなく「土に帰依した時」に安らぎを得ると思うが、９９％の人間はすでに９９％のニワトリと同じように、土の上に自分のアイデンティティを形成することが許されなくなっている。
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麦蒔き予定地の耕運
左の画像はオクラを鋸で切り倒し、その足元にエンドウを蒔いている画像です。蒔いた後、雨にたたかれないようにするためと、寒さ避けに焼きすくも（クン炭）を降っておきます。まだ発芽していません。オクラは株間５０センチで、１箇所３〜４本仕立てにしています。画像は４本仕立てです。オクラは密植が可能です。エンドウには肥料は与えず、３月上旬にキュウリネットの支柱をしたら終わりです。オクラの畝に１列１５メートル→スナップエンドウ。ツルムラサキの畝に１列１５メートル→エンドウ。ナスビの畝に１列１５メートル→グリンピース。畝幅はどれも１５０センチですが、例えばオクラの畝を２列使うと、繁った時に、畝と畝の間に入れなくなるので、多少不便でも、列を変えています。
真ん中の画像は冬越しのレタスの育苗床です。ここは畦ぎわで、インゲンが植わっていた場所ですが、その後をちょっとクワとヨツメでならしてから、３種類のレタスを蒔きました。これも蒔いた後、雨にたたかれるのを防ぐためと寒さ避けにクン炭を降っておきます。鳥類につつかれたくないので、青い支柱を「おどし」にしています。
右の画像はロケットです。ハクサイやダイコンと同じ田んぼですが、ほとんどダイコンサルハムシにやられていません。２株で４００ｇほどに成ったら出荷を始めています。水曜日から出しています。定植後１ヶ月ほどで出荷できる大きさになります。